상아

색상

상아는 주로 크림색이나 연한 노란색을 띠며, 시간이 지남에 따라 황색으로 변할 수 있다. 때로는 갈색 줄무늬나 패턴이 나타나기도 한다.

역사와 상징

상아는 고대부터 부와 권력의 상징으로 여겨졌다. 많은 문화권에서 귀중한 예술품과 장신구의 재료로 사용되었으며, 종교적 의식에도 활용되었다. 그러나 현재는 멸종 위기 동물 보호를 위해 상아 거래가 엄격히 규제되고 있다.

주요 성질

• 강도: 모스 경도 2.5~3으로 비교적 부드러워 조각하기 쉽지만, 내구성이 있다.
• 구조와 질감: 미세한 결정 구조를 가지며, 매끄럽고 부드러운 질감을 지닌다. 특유의 결 패턴이 있어 다른 재료와 구별된다.

사용 용도

상아는 전통적으로 조각품, 장신구, 악기 부품 등에 사용되었다. 현재는 보존 윤리와 법적 규제로 인해 대체 재료 사용이 권장되며, 골동품이나 박물관 소장품으로 주로 볼 수 있다.

주요 산지

과거 아프리카와 아시아의 코끼리 서식지가 주요 상아 공급원이었다. 현재는 국제적인 상아 거래 금지로 인해 새로운 상아의 채취와 유통이 엄격히 제한되고 있다.