색상
호박은 주로 금색, 노란색, 주황색으로 빛나며, 일부는 갈색 또는 녹색을 띠기도 한다. 가장 일반적인 색은 따뜻한 황금빛 노랑이지만, 푸른색과 붉은색 호박도 드물게 존재한다.
영어: Amber
어원: 아랍어 '알 안바르(Al-Anbar)'에서 유래되었으며, 원래는 고래에서 나오는 물질을 의미했다가
시간이 지나며 광물로 변한 식물 수지에도 사용되었다.
천연 고대 수지가 화석화된 보석으로, 종종 곤충이나 식물이 갇힌 화석으로 발견된다.
역사와 상징
호박은 수천 년 전부터 귀중한 보석과 약재로 사용되었다. 고대 그리스와 로마에서는 행운과 건강을 상징하는 보석으로 여겨졌고, 중세 유럽에서는 병을 치료하거나 불운을 막아주는 힘이 있다고 믿어졌다. 특히 폴란드와 발트해 연안 지역에서는 중요한 문화적 의미를 지닌다.
주요 성질
- 강도: 모스 경도 2~2.5로 매우 부드러워 가공이 쉽고 세심한 관리가 필요하다.
- 투명도와 광택: 일반적으로 반투명에서 투명하며, 따뜻한 수지광택을 띤다. 내부에 공기 방울이나 작은 생물 화석이 포함될 경우 독특한 매력을 더한다.
사용 용도
호박은 반지, 목걸이, 귀걸이와 같은 장신구로 사용되며, 그 독특한 색과 광택 때문에 수집가들에게 인기가 높다. 일부 문화에서는 호박을 치유의 목적으로도 사용한다.
주요 산지
호박은 주로 발트해 연안 국가(폴란드, 리투아니아, 러시아 등)에서 산출되며, 도미니카 공화국과 멕시코에서도 높은 품질의 호박이 발견된다. 특히 발트해 호박은 전 세계적으로 유명하다.